tejido epitelial 

Formado por células fuertemente unidas entre sí y con muy poca matriz intracelular entre ellas.

El epitelio se encuentra en casi todas las superficies del organismo. Recubre desde la epidermis (la capa externa de la piel), hasta en la membranas que cubren las grandes vías y cavidades del cuerpo (el tuvo digestivo, las vías respiratorias, las vías uro-genitales, las cavidades pulmonares, cavidad cardíaca y la cavidad abdominal.

Sus funciones 

A pesar de que el tejido epitelial no contiene vasos internos (es vascular), lo que si contiene son nervios, con lo cual, tiene un papel importante en la recepción de señales nerviosas, así como en absorber, proteger y secretar distintas  sustancias dependiendo del lugar especifico en el que se ubica. Las funciones especificas del epitelio están directamente relacionadas con la morfología del mismo.

• Secreción 
• Protección 
• Secreción o transporte 

Podemos ver entonces las funciones del epitelio según el lugar donde este se encuentre:

1. En las superficies libres 

• Proteger principalmente el organismo ante los microorganismos o ante la perdida de agua por evaporación 

• Regular el sentido del tacto 

2. En las superficies internas 

El epitelio tiene la función de absorber, secretar y transportar; aunque en algunas otras sirve únicamente como una barrera.

Tipos de células epiteliales 

Epitelio simple: Que esta compuesto por una sola capa de células 

Epitelio estratificado: Si hay dos o mas capaz celulares 

A su vez tanto el epitelio simple como el estratificado pueden subdividirse según su forma en epitelio cubico o cilíndrico.

1. Epitelio plano simple 

Compuesto por células planas y achatadas, este epitelio se encuentra por ejemplo en los riñones y en grandes cavidades como las del corazón, así como en todos los vasos sanguíneos.

2. Epitelio cubico simple 

Compuesto por células casi cuadradas de núcleo esférico y se encuentra en la glándula de la tiroides, en los tubos renales y en los ovarios. 

3. Epitelio cilíndrico simple 

Con células de forma columnar y núcleos ovalados, que se ubican en la base de las células. 

4. Epitelio cúbico estratificado 

Es poco frecuente pero se encuentra en capas de los conductores de las glándulas sudoriparas.

5. Epitelio cilíndrico estratificado 

Con capaz celulares profundas y se encuentra en conductores excretores de las grandes glándulas

6. Epitelio de transición 

Se llama así porque antes se consideraba que se encontraba dentro del estratificado y cilíndrico,

se encuentra en las vías urinarias y en la vejiga,por lo que también se le llama urotelio.